Первобытное общество (также
доисторическое общество) — период в истории человечества до изобретения
письменности, после чего появляется возможность
исторических исследований, основанных на изучении письменных источников. Термин
доисторический вошел в употребление в XIX в.В широком смысле слово «доисторический» применимо даже к эпохе динозавров, но в узком — только к доисторическому прошлому человека. Обычно в контексте дают указания, какой именно «доисторический» период обсуждается, например, «доисторических обезьян миоцена» (23 — 5,5 млн лет назад) или «
Homo sapiens среднего палеолита» (300 — 30 тыс. лет назад). Поскольку, по определению, о данном периоде нет письменных источников, оставленных его современниками, информацию о нем получают, опираясь на данные таких наук как
археология,
этнология,
палеонтология,
биология,
геология,
антропология,
археоастрономия,
палинология.
